由于社会生产力的发展和人民生活水平的提高，世界对塑料的需求量以年均4.4%的速度持续增长。各种塑料制品被广泛用于机械、电器、农业、军工、交通、船舰、宇航、纺织、矿山以及城乡生活的各个领域，随之而来的是数量惊人、难以处理的废旧塑料——“白色垃圾”成为世界性公害。另一方面，大量的塑料废弃物弃之不用也是可再生资源的巨大损失。